ยุคกลาง เป็นช่วงเวลาของประวัติศาสตร์ทั่วไป ที่เริ่มต้นในศตวรรษที่ 5 หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกได้ไม่นาน และสิ้นสุดในศตวรรษที่ 15 ด้วยการพิชิตกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยจักรวรรดิตุรกี และออตโตมัน เป็นช่วงเวลาที่มีการสังเคราะห์มรดกของโรมัน เข้ากับวัฒนธรรมของชนชาติอนารยชนที่รุกรานอาณาจักรโรมัน
คริสตจักรคาทอลิกกลายเป็นสถาบันที่ทรงพลัง และมีอิทธิพล ไม่เพียงแต่ในด้านศาสนาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสังคมยุคกลางด้วย การรุกรานของอนารยชนได้กระตุ้นการบินของเมืองไปสู่ชนบท ยุโรปตะวันตกกำลังทำให้เป็นชนบท และความมั่งคั่ง คือที่ดิน เกษตรกรรมกลายเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลัก และการผลิตคฤหาสน์ก็เพื่อยังชีพของพวกเขาเอง
ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมา เนื่องจากยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการค้า และเมืองโลกในยุคกลางจึงเริ่มเข้าสู่ภาวะวิกฤต การรวมศูนย์อำนาจไว้ในมือของกษัตริย์ได้ เอาชนะขุนนางศักดินา สงบการจลาจลของข้าแผ่นดิน และเปิดประตูยุโรปสู่ยุคใหม่ เป็นเวลานานแล้วที่คำว่ายุคกลาง ถูกกล่าวถึงอย่างมากในประวัติศาสตร์ นักวิชาการสมัยใหม่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นต้นมา
ผู้ปกป้องความคิดที่มีเหตุผลอย่างกระตือรือร้น และผู้ชื่นชมวัฒนธรรมกรีก และโรมัน ได้ทำการวิเคราะห์ช่วงเวลาที่สิ้นสุดลง ตั้งแต่การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกจนถึงศตวรรษที่ 15 ยุคกลางถูกบัญญัติศัพท์เป็นคำดูถูก ราวกับว่ามันเป็นช่วงเวลาระหว่างยุคคลาสสิกโบราณ นั่นคือยุคทองของกรีกโบราณ และโรมัน
และยุคใหม่ช่วงเวลาแห่งการช่วยเหลือวัฒนธรรมที่เห็นอกเห็นใจ ในอุดมคติของนักปรัชญาชาวกรีกคนแรก และนำมาใช้โดยชาวโรมัน เนื่องจากความรู้สึกดูถูกนี้ ยุคกลางจึงถูกเรียกอีกอย่างว่ายุคมืด นอกจากจะเป็นช่วงเวลาแล้ว ยุคกลางยังถูกมองว่าคลุมเครือ นำมาซึ่งความเชื่อที่ถูกกำหนดโดยคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งดูหมิ่นความคิดที่เป็นเหตุเป็นผล และไม่มีผลงานทางปัญญาที่โดดเด่น
อย่างไรก็ตาม คำว่ายุคมืดไม่ได้ใช้อีกต่อไปในหนังสือประวัติศาสตร์ ทุกวันนี้ การผลิตทางวัฒนธรรมจำนวนมากในยุคกลางได้รับการยอมรับ ความสำคัญของปรัชญา ยุคกลาง สำหรับความรู้ของมนุษย์ และความสำคัญของหนังสือ และเอกสารจากยุคคลาสสิกโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์จากการถูกทำลายโดยเก็บไว้ในอาราม
เนื่องจากยุคกลางเป็นช่วงเวลาที่กว้างขวางของประวัติศาสตร์ทั่วไป จึงตกลงที่จะแบ่งช่วงเวลาออกเป็น 2 ช่วงเวลา ได้แก่ ยุคกลางสูง ศตวรรษที่ 5 ถึง 10 ยุคกลางตอนปลาย ศตวรรษที่ 10 ถึง 15 สำคัญคือ ต้องเน้นย้ำว่า ช่วงเวลาเหล่านี้ไม่ได้แยกจากกัน แต่เป็นส่วนเติมเต็มอีกช่วงเวลาหนึ่ง ช่วงเวลาของยุคกลางสูงสอดคล้องกับการก่อตัวของยุโรปยุคกลาง
จนถึงจุดสุดยอดในศตวรรษที่ 10 จักรวรรดิโรมันตะวันตกสิ้นสุดลงในศตวรรษที่ 4 และดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ชาวโรมันพิชิตได้นั้น ตกเป็นของชนชาติอนารยชน คำว่าอนารยชน เป็นคำที่ชาวโรมันใช้เรียกผู้ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรของตน ซึ่งอยู่นอกขอบเขตของโรมัน กล่าวคือ ผู้ที่ไม่มีธรรมเนียมโรมันแบบเดียวกัน ซึ่งไม่มีสัญชาติโรมัน
ยุคกลางสูงถูกสร้างขึ้น โดยทางแยกของมรดกโรมันกับประเพณีของชนชาติอนารยชน การบุกรุกของอนารยชนมาถึงกรุงโรม ซึ่งถูกปล้นสะดมหลายครั้ง ความกลัวการรุกรานเหล่านี้ทำให้ชาวเมืองต่างแสวงหาที่หลบภัย และทำงานในชนบท สิ่งที่เราเรียกว่าชนบทของยุโรปเกิดขึ้น อาณาจักรดั้งเดิมได้ปรับประเพณีของตนให้เข้ากับชาวโรมัน
คริสตจักรคาทอลิกเป็นพันธมิตรกับกษัตริย์ และกลายเป็นสะพานเชื่อมระหว่างโลกดั้งเดิม และโลกโรมัน คนอนารยชนละทิ้งการปฏิบัติทางศาสนาโบราณของพวกเขา และยอมรับศาสนาคริสต์ ความเชื่อของคริสเตียนแผ่กระจายไปทั่วยุโรปตะวันตก เสริมอำนาจของพระสันตะปาปา ในจักรวรรดิการอแล็งเฌียงในศตวรรษที่ 7 ศาสนจักรสามารถรวมอำนาจการปกครองไว้ได้
จักรพรรดิชาร์ลมาญพิชิตที่ดินจำนวนมาก และบริจาคบางส่วนให้กับคริสตจักร การก่อตัวของรัฐสันตะปาปาเริ่มขึ้น ดินแดนจำนวนมากที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพระสันตะปาปาชาร์ลมาญ ส่งเสริมการแจกจ่ายที่ดินแก่ขุนนางศักดินา โดยเรียกร้องเพื่อแลกกับความภักดี และความช่วยเหลือจากพวกเขาในกรณีเกิดสงคราม
ไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิต ลูกชายของเขาไม่สามารถรักษาเอกภาพของจักรวรรดิได้ ซึ่งจบลงด้วยการล่มสลายอำนาจถูกกระจายอำนาจไปยังขุนนางศักดินา สังคมยุคกลางเป็นที่ดิน นั่นคือไม่อนุญาตให้มีการขึ้นสู่สังคม ที่ด้านบนสุดของพีระมิดคือนักบวช ด้านล่างคือกลุ่มขุนนาง และที่ฐานคือคนรับใช้ ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวที่ทำงาน และสนับสนุนชนชั้นสูง
การเกษตรกลายเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลัก ข้าแผ่นดินทำงานบนผืนดิน เพื่อเลี้ยงดูตนเอง ครอบครัว และเจ้านายของพวกเขา มีพลวัตในการจัดการกับที่ดิน ใช้ประโยชน์สูงสุดจากที่ดินโดยไม่ทำให้เสื่อมเสีย ในขณะที่ที่ดินส่วนหนึ่งถูกใช้ในการเพาะปลูก อีกส่วนหนึ่งก็รกร้าง ทันทีหลังการเก็บเกี่ยว พื้นที่ทำงานถูกปล่อยให้พักผ่อนและมีการใช้ที่ดินอื่นๆ เป็นระบบหมุนเวียนป้องกันการพังทลายของหน้าดิน
วัฒนธรรมของยุคกลางสูงมีความเข้มข้นในอาราม การผลิตของ Classic Antiquity นั้นถูกเก็บไว้ และพระนักลอกเลียนแบบมีภารกิจในการคัดลอกข้อความโบราณ เพื่อไม่ให้สูญหายไปตามกาลเวลา การเข้าถึงห้องสมุดของอารามถูกจำกัดและการทำงานเป็นแบบแมนนวล หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยุคกลางตอนต้น
บทความที่น่าสนใจ : หลุมดำ ศึกษาเกี่ยวกับหลุมดำว่าเกิดขึ้นได้ยังไงและอันตรายกับโลกหรือไม่
